就侠女武艺高强，手刃仇人而言，并不足为奇，是中国文言小说的传统题材。真正惊世骇俗的是，侠女为了报答顾生照顾她的老母，鉴于顾生贫不能婚没有子嗣，便与顾生发生性行为，生下一个男孩，同时明确地说：“能为君生之，不能为君育之。”侠女的行为堂堂正正，但无论是从未婚而育，还是从否定“以身相许”的观念传统上，在封建社会都非常人所能为并与往昔的所谓“侠女”不同。

蒋瑞藻《小说考证》引《阙名笔记》认为侠女是影射吕晚村孙女刺杀雍正的故事，但不足信。

顾生，金陵人。博于材艺，而家綦贫。又以母老，不忍离膝下，惟日为人书画，受贽以自给 [1] 。行年二十有五，伉俪犹虚 [2] 。对户旧有空第，一老妪及少女，税居其中。以其家无男子，故未问其谁何。[1] 贽（zhì）：与尊长初次见面的见面礼。此处指润笔。

[2] 伉俪（kàng lì）：配偶。此指妻子。伉，相当。俪，并也。金陵人顾生多才多艺，但是家里很穷。又因为母亲年老，不忍离开母亲跟前，只好天天给人写个字、画个画，卖点儿钱来谋生。顾生已经二十五岁了，还没有娶个媳妇。对门那里原本是一座空宅子，现在有一个老太太带着一个少女租住在里面。因为她们都是女眷，所以也不曾询问她们的来历。

一日，偶自外入，见女郎自母房中出，年约十八九，秀曼都雅 [3] ，世罕其匹 [4] ，见生不甚避，而意凛如也 [5] 。生入问母，母曰：“是对户女郎，就吾乞刀尺 [6] 。适言其家亦止一母。此女不似贫家产，问其何为不字，则以母老为辞。明日当往拜其母，便风以意，倘所望不奢，儿可代养其母。”明日造其室，其母一聋媪耳。视其室，并无隔宿粮。问所业，则仰女十指 [7] 。徐以同食之谋试之，媪意似纳，而转商其女，女默然，意殊不乐。母乃归。详其状而疑之曰：“女子得非嫌吾贫乎？为人不言亦不笑，艳如桃李，而冷如霜雪，奇人也！”母子猜叹而罢。[3] 秀曼都雅：秀丽美雅。曼，美，长。都，美。