张总愚窜至杞县扶沟等处，渡沙河而南。任、赖一股亦将由颍州上下抢渡沙河，大抵三股皆将窜犯光、黄、六、庐一带。敝处既檄刘、杨、潘、周、刘、张六军分投跟追，又檄鲍军至六安迎剿，似已足敷剿办。省三、幼泉二军必应休息两月。省三言，四五千人不足当一路游兵，自是笃论，然大支劲旅太少，不得已以两小支合击一路。仲良、寿卿均思添营以当一面，以饷绌不敢许也。

致李筱泉中丞

淮勇各统领，如省三、琴轩、幼泉、仲良皆志趣远大，卓然思有所建树，于时行军讲求纪律，不肯稍涉骚扰。近惟周海舲名望稍损。杨少铭顷始出为游兵，不知军律何如。阁下若与诸将通信，务恳将爱民则造福，扰民则造孽之道，谆谆劝诫。仆于各统将，以保护其令名为第一义，银钱等事不掣肘次之，保奖功名又次之，亦经再三申诫，不啻师之教，弟恐太烦则听者生厌，太疏则士卒易忘。再请阁下便中代我劝诫，又多一番警惕。不独目下于行军有益，即将来淮勇遣撤时，亦于珂乡有益也。

复郭筠仙中丞

接四月惠书，并抄示与左帅二函，吕相之书，陈琳之檄，聊可摅其义愤，恐难解彼宿嫌。复总署书，似得驭外之要领。然古来和戎，持圆通之说者，例为当世所讥，尤为史官所贬，智者有戒心焉。轮船宜于速购，广求视之，等于家常什器，则不佞主，是说久矣。敬举所知一疏，惟邹伯奇素无所闻。此外，则或见而知之，或闻而知之，鄙人亦得粗窥崖略，不知廷旨如何擢用。方今雅道陵迟，人物渺然，苟有朴学通才，自应次第荐达，以励方来。

此间军事，自张、牛股逆于二月杪窜至曹、郓，任、赖亦接踵东来，往复于曹、济、徐、宋、淮、泗诸郡，始在郓、濮攻扑山东运河，继在桃、宿攻扑江南运河，多方堵御，始能守此衣带之水，保全运东完善之区。五月中旬，各股分投西窜，任、赖由萧、宿以窜怀远，牛逆由永城以窜亳州，张逆由丰、砀以窜太康，其志皆思渡颍渡淮，南犯光、黄、庐、六。现在诸军进止，除李幼泉、刘省三奔驰已久，量予休息外，以潘琴轩、周海舲为一路，刘仲良、杨少铭为一路，刘寿卿、张田畯为一路，皆由豫、皖跟追，鲍军则由固、商、六安前来迎剿。兵力不为不厚，布置不为不宽，但苦马少且瘦，尤乏得力骑将，终无以制其冲突，损其精锐。流寇之技俩日精，官军之将才日寡，诚不知中原之乱何日少定。

杨厚帅入陇以来，殊无适意之事。兰州兵变，戕害湘人尤多，贞陔亦与于难。严办则阖省绿营尽成仇敌，不办则威望一弛，万事土崩。加以粮道梗绝，米石至百馀金，种种棘手，恐难遽振。陇果糜烂，秦亦齿寒。观公在位之日，无一好怀，良有难自遣者。若论时事之多艰，焦头烂额，救过不暇，则霞仙之留，未必不为吝；公之去，未必不为吉也。

复李宫保

运河非常盛涨，未接各处文报，不知贼踪果至何处，省三近在徐州，亦因水隔无信，积潦盈途，恐不能拔队西行。刘、杨诸军恐不能跟追光、六，而济、淮、凤、泗悉成泽国，民房淹没殆尽，难民数十万转瞬又成流寇，实堪忧灼！春霆虽久处鄂垣，而所部于五月十一日自黄州渡江，驻上巴河，去固始、六安均不过三四百里。马队帐棚已齐，所短者仅步队帐棚。如其警急，应可由湖北赶发，请其赴敌也。

复李宫保

国藩以初六日自宿迁开行，初九日自清江扬庄换船，入湖溯淮。十五日酉刻，恶风暴起，顷刻翻炮船八号，鄙人所坐长龙船亦万分危急，头篷、大篷均被风裂断绳索，飏去江中，而后船势稍定，乃庆更生。大水成灾，千馀里民居荡析，本已伤心惨目，而又逢此酷暑，受此大惊，衰年之身体意绪两非所堪。幸闻刘寿卿在上蔡、郾城等处四获胜仗，张总愚一股大受惩创；琴轩在太康、扶沟等处亦获三捷，任、赖已至洧川、郑州一带，防守沙河之议或可办成，差为一慰。

来示欲令省三回家休息，则断不可。现在苦无大支劲旅，惟霆、省二军较为可恃，若省三归去，则刘盛藻、唐殿魁又分两支，亦不能当一路矣。省三自元年夏赴沪，今仅四年有奇，三年冬曾回籍小住数月，亦不为甚劳甚久。凡教人，当引其所长，策其所短。如省三之所长在果而侠，其所短在欠渟蓄；琴轩之所长在坚而慎，其所短在欠宏达。国藩责令省三主持防守沙河一事，而教之以坚忍，正所以勉其海量，进之于渟蓄也。今若听其告假回籍，则沙河必办不成。在大局无转机，在省三无恒德矣。

目下淮勇各军既归敝处统辖，则阁下当一切付之不管。凡向尊处私有请求者，批令概由敝处核夺，则号令一而驱使较灵。以后鄙人于淮军，除遣撤营头必先商左右外，其馀或进或止、或分或合、或保或参、或添募、或休息假归，皆敝处径自主持。如有不妥，请阁下密函见告。自问衰年气弱，但恐失之过宽，断无失之过严。常存为父为师之心肠，或责之，或激之，无非望子弟成一令名，作一好人耳。

昔麻衣道者论《易》云：学者当于羲皇心地上驰骋，无于周孔脚跟下盘旋。前此湘军，如罗罗山、王璞山、李希庵、杨厚庵辈，皆思自立门户，不肯寄人篱下，不愿在鄙人及胡、骆等脚下盘旋；淮军如刘、潘等，气非不盛，而无自辟乾坤之志，多在台从脚下盘旋。岂阁下善于制驭，不令人有出蓝胜蓝者耶？淮勇自成军后，多遇顺境，未经大挫，未殉奇节。不困厄则不能激，无诋毁则不自愤。愿阁下愤之、激之、劳之、教之，俾诸统将磨折稍多，成就更大，而鄙人藉以少靖捻氛，免于咎责，受惠多矣。

与潘琴轩

刘、张湘军一经分防派汛，将来不能抽出游击，自以不分为妥。即仲良、少铭两军，虽经檄令赴沙河西南进剿，但目下大局，专以办成河防为重，如须留刘、杨暂扎沙河之西，亦请阁下与省三会商留之。若河以东有铭、鼎、盛、树四军与之设防，河以西有刘、张、刘、杨四军扼守堵御，似于防河之局更有把握。此公牍所未言者，特以私函奉告，请阁下与省三、仲良、寿卿密函定夺。如贼尚徘徊于河西附近各属，则刘、张、刘、杨四军决当留于河西，与贼周旋，腾出河东四军，得以专力兴工；如贼西窜已远，则鄂、豫有鲍、郭、彭、熊诸军，六安有王永胜一军，亦尚不至决裂。