凡是具有形体的，天下人都能看得到；记载在书籍中的，世人都能学习到，这些都是凭着形体而取胜的。所以最好的形体是没有形体，是无法效法的。所值得珍视的是“道”，以它的无形为贵。无形的东西是不能够制服逼迫的，是不能度量的，是不能以机巧诈伪对待它的，是不能够按照常规来思考的。智慧显现出来的，人们会谋划对付；形象显现出来的，人们会采取行动对待；人多势众而显现出来的，人们就会因此而潜伏；器械被人看到的，人们便为此早做防备。举动周旋，直曲不定，能够成为机巧诈伪的，都不是好的战争行动。好的战争行动，像神灵一样出现，而像鬼魂一样行动；像星星一样闪耀，而像天体一样运行；前进后退，隐蔽出击，不见形迹；像鸾鸟举翼，像麒麟奋起；像凤凰翱翔，像蛟龙升腾；发动如疾风，迅速像闪电；应当用活着来打击死亡，用强盛追逐衰败；用快速袭击迟缓，用饱食来制服饥饿；像用大水扑灭烈火，如用热水浇灌大雪，这样军队通往何方不能成功？到哪里不能通达呢？（用兵之道），在内心使精神空虚，在外部使心志淡漠，在无形的领域运行，在意想不到中出击，和迅疾一起往来，和轻疾一起出入，没有人知道它所往何处。与倏风一起出现，和幽暗一起进入，没有人知道它停留在何处。突然暴发如雷霆，迅疾如风雨，像从地下突出，如同天上降临，在天地间独往独来，没有边界的限制。快如镞矢，怎么能胜过影子的形象？明暗不定，怎么能知道它的头绪？没有见到军队的出发，就已经达到要求了。

故善用兵者，见敌之虚，乘而勿假也，追而勿舍也，迫而勿去也；击其犹犹，陵其与与；疾雷不及塞耳，疾霆不暇掩目。善用兵，若声之与响，若镗之与鞈，眯不给抚，呼不给吸。当此之时，仰不见天，俯不见地，手不麾戈，兵不尽拔，击之若雷，薄之若风，炎之若火，陵之若波。敌之静不知其所守，动不知其所为。故鼓鸣旗麾，当者莫不废滞崩阤，天下孰敢厉威抗节而当其前者？故淩人者胜，待人者败，为人杓者死。

假：宽纵之义。

犹犹：迟疑。　与与：犹豫。与“犹与”义同。

“疾雷”句：许慎注：“用［闻］疾雷之声，不暇复塞耳。”“疾霆”：王叔岷《淮南子斠证》：“疾霆”不得言“掩目”，“霆”当为“电”。

“善用兵”：《道藏》本、刘绩《补注》本同。古钞卷子本“兵”下有“者”字。　镗：《说文》：“钟鼓之声。”　鞈：许慎注：“鼓鞞声。”按：通“?”。《说文》：“?，鼓声也。”

薄：借为“迫”。逼近。

阤：通“弛”。《说文》：“弛，弓解也。”有溃陷义。　厉威：振奋威风。