《香蜿楼忆语》虽是仿《影梅庵忆语》而作，同是叙说高门大户的贵族公子和青楼妓女之间的爱情故事，但时已相隔一百多年，江南地区的人文风气、社会氛围有了极大变化，陈裴之的思想、生平与冒辟疆也截然不同，所有这些形诸文章，使得《香畹楼忆语》迥然有别于《影梅庵忆语》。最为明显处，是陈裴之在《香畹楼忆语》中表现出对紫姬的一往情深，全然不同于冒辟疆对董小宛一派居高临下的俯视。

董小宛与冒辟疆的爱情中始终存在着主动与被动、接受和施与的主从关系。换言之，董小宛从不曾得到过冒氏发自肺腑的、平等的爱。董小宛脱离风尘，归于冒氏，冒辟疆称之为“骤出万顷火云，得憩清凉界”。然而，我们所看到的是，在这个“清凉界”里，董小宛却管弦、洗铅华、勤妇职，失去了以往的风采和个性。与董小宛的际遇不同，紫姬一开始就得到了裴之更多真诚的感情。

裴之家庭不仅是“一门风雅”，而且有着浓郁的爱的氛围。他家虽然仍是一个传统的宗法大家庭，但已有了一些突破传统的内容，特别是妇女在这个家庭得到了稍有的尊重。他的父亲陈文述就不避嫌疑，积极倡导女学，广收女弟子。他的妻子曾是他父亲的学生，资质甚高，深得陈文述的赞许。她嫁到陈家以后，也没有像一般大家庭的媳妇那样“奉箕帚”、“主中馈”，而是“优游文史”，过着潜心著学的学者生活。女子能够受到这样的优待，所以当时有很多青楼名姝都慕名想嫁给裴之，进入这个风雅之门。但裴之是个至纯至性之人，他本无意于纳妾，而且他也知道嫁给他的女子绝不能享受什么温存与闲情，而是要代替自己和妻子去照顾年迈的母亲和幼小的儿女。但是有时候却情不自禁，他与紫姬一见钟情，互通款曲后，紫姬明知嫁到他家会扮演什么角色，还是义无反顾地表示愿意帮助他承担家庭的重任。裴之即禀明堂上，“嗣是重亲惜韩香之遇，闺人契胜璚之才，搴芳结，促践佳约”。然后以父母之命、媒妁之言、香车画鹢，亲自迎归，使旁人皆有“足为蘼芜、媚香一辈人扬眉生色矣”的艳羡。比之于董小宛的千里相随而见拒，居于别室四月而始入门，自不可同日而语。及至入门后，凭她的贤惠和才华，紫姬更是得到了陈家一门上下的钟爱。裴之对待紫姬，并不是只停留在徒悦其容貌、喜其声色那般肤浅的层面上，更多的时候他视紫姬为闺中良友。他治理真州水利，上司责其出纳，裴之固辞，紫姬劝说道：“人浊我清，必撄众忌。严以持己，宽以容物，庶免牛渚之警乎？”裴之叹为要言不烦。又尝锐欲治枭，禁暴除害，紫姬建议说：“鹰飞好杀，龙性难驯，胆大心细，愿味斯言。”裴之许之为“怡词巽语，时得韦弦之助”，对姬妾表现出平等对待的意识。

正因为紫姬比董小宛幸运，她和陈裴之的结合非常顺利，得到了陈裴之比较平等的爱情，因而紫姬的形象不像董小宛那样丰满而鲜明。在她的身上，我们更多的是看到封建大家庭中一个贤惠的姬妾的形象，她侍奉老人，照顾大妇，赢得了全家大小的好感。她死了以后，丈夫的全家人都非常悲痛，大妇写下了哀悼的诗歌，并让亲生儿子做嫡子，裴之的母亲亲自为紫姬作传，这在当时简直是不可想像的，是紫姬牺牲了她和裴之的幸福换来的。她柔弱的肩膀承受了太多的责任，内心的悲苦又难以言说，太多的负累终于将她压垮，导致了她生命之花的过早凋谢。

紫姬的死亡，从表面上看，是因为劳累而致病，但从文章的字里行间里我们不能窥探到其深层次的原因。其一就是裴之要到远方做官，而自己不能随行，面临着“与君生离别”的惨境：其二就是算命先生关于“小星替月”的预言。

紫姬虽然识大体，但并非没有小儿女的柔情，她内心也渴望和丈夫能时时花前月下、喁喁私语。每次裴之晚归，她都不忍休息，而是独自等待裴之归来，为的就是能够和裴之多独处一段时间。裴之起初被推荐作为江南候补通判之时，紫姬闻之“喜动颜色”，因为婆婆让她跟着裴之随身伺候。她口中虽说到金陵去离娘家近，能得以为生母扫墓，但实际上还是为能和丈夫长期在一起而感到欣喜。但是却是空欢喜一场，裴之没有去金陵，而是被派往他处。由于路途遥远，裴之的母亲和妻子都不能同行，所以紫姬也只能留在家中照料她们。紫姬虽然理智地奉劝丈夫再纳一妾，以便照料他的生活，但是内心的痛苦和失望是可想而知的。自此之后，她常常是“人前强为欢笑，夜分辄呜咽不已”。

然而，对于她来说，致命的打击无异于“小星替月”的预言。按照算命先生的说法，若想保住正妻汪端的性命，就必须让紫姬去替代；若想保住紫姬的性命，就必须娶别的姬妾去替代。摆在紫姬面前只有两条道路，不是死亡就是被弃。尽管后来裴之夫妇想出把她送回娘家的办法来逃避这场灾祸，但是紫姬心里却背上了沉重的枷锁，对前途感到绝望。因为不论此去是死是活，都很难再回到丈夫的身边了。她知道自己必须比正妻汪端先死，否则就应验了“小星替月”的预言。这样她一定会被外人说是克死正妻的狐狸精，一心想克死正妻使自己扶正的阴谋家。即使丈夫裴之不这样认为，但他难免心中也会存有芥蒂。紫姬是如此爱惜自己的名誉，她宁愿死也断断不能让这样的事情发生。所以，对于一个已经丧失求生欲望的人，她只有死路一条了。

紫姬的命运是悲剧性的，她和陈裴之的爱情也是悲剧性的。虽然比起董小宛来说，她的爱情没有那么多波折，但是董小宛至少还有九年和冒辟疆的婚姻生活，其中也有许多美好的时光，而紫姬和陈裴之在一起却只有短短三年的时光。而且这三年时光还是离多聚少，而且常常被生活的琐事所累，只能各怀相思默默地尽着自己的责任。因而使我们读者对他们产生一种复杂的感情，一方面为他们大爱无声、默默奉献的精神所感动；另一方面也为他们为大爱而牺牲小爱，没有实现个人的幸福而感到惋惜。

和《影梅庵忆语》相比，《香畹楼忆语》在文体上也有较大的变化。《影梅庵忆语》一脉承袭晚明散文独抒性灵、不拘格套的风格，行于所当行，止于所当止，随笔道来，轻盈流转。《香畹楼忆语》以之为例，未免下笔前就存了几分“做”的意思，立意要有所突破，有所逾越，自然便不得不在文笔的润饰、文章的组成方面下功夫了。文体杂糅，是《香畹楼忆语》与《影梅庵忆语》最大的区别。《香畹楼忆语》一文约一万二千余字，其中插入诗十六首、词十首、挽联六首，共两千余字，差不多占全文的六分之一，是一个相当大的比重。这些诗词挽联穿插于行文之中，往往能起到烘托情境、渲染氛围的作用。用诗词表情达意，历来是中国爱情文学的传统。陈裴之本是词家高手，著有《梦玉词》一卷，《香畹楼忆语》中大量引用诗词，使之能够恰如其分地表达那种细腻委婉的感情，为文章添色不少。但另一方面，在很多场合不厌其烦地征引诗词，有时也容易显得重复累赘。如紫姬回家休养时，与陈家诗笺往来，《香畹楼忆语》全部录入陈裴之、紫姬及汪端的诗作，除博得旁人“此二百二十四字，是君家三人泪珠凝结而成者。始知《别赋》《恨赋》，未是伤心透骨之作”的感叹外，与全文并未形成一种水乳交融、不可分割的关系。此外，《香畹楼忆语》所记大多是裴之与紫姬两人的恩爱故事，《影梅庵忆语》中所记则多南明政局上的动荡，如高杰的大掠扬州等。陈裴之的文笔也藻饰过多，也不及冒氏《影梅庵忆语》的简练朴厚。

————————————————————

家大人：即作者的父亲陈文述。清代著名文人。

受代：旧时官吏去职叫受代。

允庄：即作者的妻子汪端。清代女诗人。

簉室：妾室。

真除：旧时官吏试用期满，拜授实职叫真除。