汉灵帝去世，汉少帝即位。大将军何进与司隶校尉袁绍谋划诛灭众宦官，何太后不同意。何进于是征召董卓，让他率领军队到京师，并暗中命董卓给朝廷上书说：“中常侍张让等人窃取并仗恃皇帝的宠爱，扰乱天下。从前赵鞅发动晋阳的军队，来驱逐君主身边作恶的人。臣下我集合将士来到洛阳，就要讨伐张让这些人。”何进此举的目的是想胁迫太后同意他的计划。董卓还没有到达京城，何进已经事败身亡。中常侍段珪等人劫持少帝逃至小平津，董卓便率领将士到北芒山迎接少帝，保护少帝返回宫中。当时何进的弟弟车骑将军何苗被何进手下将士杀掉，何进、何苗二人的部众无所统属，全都投奔了董卓。董卓又指使吕布杀掉执金吾丁原，吞并了他的部众，所以京师的兵权只掌握在董卓一个人手里。

于是以久不雨，策免司空刘弘而卓代之，俄迁太尉，假节钺虎贲。遂废帝为弘农王。寻又杀王及何太后。立灵帝少子陈留王，是为献帝。卓迁相国，封郿侯，赞拜不名，剑履上殿，又封卓母为池阳君，置家令、丞。卓既率精兵来，适值帝室大乱，得专废立，据有武库甲兵，国家珍宝，威震天下。卓性残忍不仁，遂以严刑胁众，睚眦之隙必报，人不自保。尝遣军到阳城。时适二月社，民各在其社下，悉就断其男子头，驾其车牛，载其妇女财物，以所断头系车辕轴，连轸而还洛，云攻贼大获，称万岁。入开阳城门，焚烧其头，以妇女与甲兵为婢妾。至于奸乱宫人公主(13)。其凶逆如此。

俄：不久。

虎贲：勇士，此指宿卫天子的武士。

寻：随即。

郿侯：封于郿县的县侯。郿县治今陕西眉县。

池阳君：封于池阳县的封君。池阳治今陕西泾阳西北，古代女子受封者称君。

家令、丞：即家令、家丞，官名。汉代太子、公主宫中设有家令、家丞，掌管粮谷和饮食等家事。董卓比附公主之例给其母设家令、家丞，属逾制。

武库：朝廷存放武器的仓库。