赵简子：即赵鞅，晋定公时为卿，卒谥“简”。窦犨（chōu）鸣犊：窦犨，字鸣犊，晋国贤大夫。舜华：晋大夫，亦有贤名。二人均被赵简子所杀。

刳（kū）胎杀夭：剖腹取胎。刳，剖开。夭，正在成长的幼小生命。

覆巢破卵：弄翻鸟巢打破卵。

邹：地名。《史记·孔子世家》作“陬”。在今山东曲阜东南。

《槃（pán）操》：琴曲名。

孔子将要从卫国进入晋国，来到黄河边，听到晋国的赵简子杀了窦犨鸣犊和舜华的消息，就面对黄河叹息着说：“黄河的水这样的美啊，浩浩荡荡地流淌！我不能渡过这条河，是命中注定的吧！”

子贡快步走向前问道：“请问老师您这话是什么意思啊？”

孔子说：“窦犨鸣犊、舜华都是晋国的贤大夫啊。赵简子未得志的时候，依仗他们二人才得以从政。到他得志以后，却把他们杀了。我听说，如果对牲畜有剖腹取胎的残忍行为，那么麒麟就不会来到这个国家的郊外；如果有竭泽而渔的行为，蛟龙就不会在这个国家的水中居住；捅破鸟巢打破鸟卵，凤凰就不会在这个国家的上空飞翔。为什么呢？这是因为君子也害怕受到同样的伤害啊！鸟兽对于不仁义的事尚且知道躲避，何况是人呢？”

于是返了回来，回到邹地休息，作了《槃操》一曲来哀悼他们。